Les polluants organiques persistants (POP) : Pourquoi doivent-ils être sur votre radar
Les POP. Non, pas comme dans le soda, le liquide pétillant que nous buvons en dépit de notre bon sens. Je parle des POP : polluants organiques persistants. Malheureusement, ce n’est pas aussi amusant que le soda, mais cela ne veut pas dire que nous devons l’ignorer. En raison de leurs utilisations passées et actuelles, les POP sont profondément ancrés dans l’environnement mondial et deviennent rapidement un problème majeur non seulement pour nos écosystèmes, mais aussi pour notre santé. Nous ne pouvons plus fermer les yeux sur ce problème – nous devons plutôt comprendre ce qu’ils sont, d’où ils proviennent et pourquoi nous devrions être plus préoccupés par leur présence toujours croissante.
Que sont les POP ?
Les POP sont des produits chimiques toxiques qui ne menacent pas seulement un pays ou une région spécifique. Une fois qu’ils se retrouvent dans l’environnement, ils peuvent facilement se propager sur de longues distances et à travers la chaîne alimentaire. Cela signifie que les POP peuvent être trouvés dans des régions où ils ne sont pas connus pour être utilisés ou produits, comme l’Arctique. Ils peuvent se répandre et, au lieu de devenir progressivement moins concentrés, c’est le contraire qui se produit. Dans un processus appelé bioamplification et bioaccumulation, les POP deviennent de plus en plus concentrés au fur et à mesure qu’ils s’élèvent dans la chaîne alimentaire (Organisation mondiale de la santé, 2020). En d’autres termes, plus les POP se situent haut dans la chaîne alimentaire, plus ils sont concentrés et plus ils sont dangereux pour quiconque y a été exposé.
Vous vous demandez peut-être comment et pourquoi ils sont produits. Ils peuvent entrer dans les catégories suivantes (United States Environmental Protection Agency, 2002).
- Créé à des fins agricoles (comme la lutte contre les parasites et les maladies)
- Créé à des fins industrielles
- Sous-produit des processus industriels et d’incinération
Qu’est-ce que cela signifie pour la santé humaine ?
Nous y voilà. Il y a – évidemment – des répercussions sur les produits chimiques fabriqués par l’homme sous la forme d’atteintes à la santé. Selon UN Environment Programme (s.d.), l’exposition aux POP peut entraîner les problèmes de santé suivants :
- Cancer
- Allergies
- Hypersensibilité
- Effets sur le système nerveux
- Effets sur le système reproducteur
- Effets sur le système immunitaire
- Troubles du développement et autres anomalies congénitales
La façon la plus courante d’être exposé aux POP est par le biais de ce que nous consommons (viandes et produits) (United States Environmental Protection Agency, 2002). L’eau potable et le contact direct sont d’autres formes d’exposition supplémentaires (United States Environmental Protection Agency, 2002). En outre, il faut savoir que les POP peuvent être transmis aux enfants par le lait maternel. Une étude a obtenu 206 échantillons de lait maternel de mères en Belgique, où ils ont découvert 15 des 23 POP étudiés (Aerts et al., 2019). Les facteurs alimentaires (consommation de poissons gras, de suppléments d’huile de poisson et d’œufs produits à la maison) et non alimentaires (lieu de résidence, allaitement pendant l’enfance, âge de la mère et IMC) étaient les principaux déterminants de la concentration de POP spécifiques dans les échantillons individuels de lait maternel (Aerts et al., 2019).
Ce qui est fait
Un traité mondial, la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants, a vu le jour au début du XXIest siècle. Consciente de la nécessité de réglementer les POP, la Convention a pour objectif de veiller à ce que la santé humaine et l’environnement ne soient pas trop affectés par ces substances chimiques. Elle demande aux pays concernés de restreindre ou d’éliminer la production et l’utilisation de certains POP (Gouvernement du Canada, 2020). Après avoir commencé avec 12 POP sur son radar, la Convention a depuis élargi son champ d’action, ajoutant progressivement d’autres POP à sa liste (United States Environmental Protection Agency, 2002).
Grâce à la participation d’innombrables pays à ce traité, la production et l’utilisation des POP peuvent être surveillées et mieux gérées que par le passé. Après tout, en raison de leur capacité de déplacement à longue distance, tous les pays sont concernés. Ce n’est qu’avec un accord et des efforts au niveau mondial qu’il sera possible de faire avancer ce dossier. Il est donc bon de voir que le Canada était conscient des répercussions de l’utilisation des POP et a donc été le premier pays à signer et à ratifier la Convention en 2001 (Gouvernement du Canada, 2020). Les actions d’un pays peuvent avoir et auront un impact sur d’autres pays situés à des kilomètres de là.
BIBLIOGRAPHIE :
Aerts, R., Overmeire, V. I., Colles, A., Andjelković, M., Malarvannan, G., Poma, G…Hond, D. E. (2019). Determinants of persistent organic pollutant (POP) concentrations in human breast milk of a cross-sectional sample of primiparous mothers in Belgium. Environment International, 131. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0160412019309080
Gouvernement du Canada. (2020, 27 avril). Polluants organiques persistants : Convention de Stockholm. https://www.canada.ca/fr/environnement-changement-climatique/organisation/affaires-internationales/partenariats-organisations/polluants-organiques-persistants-convention-stockholm.html
Organisation mondiale de la santé. (2020, 2 novembre). Food safety: Persistent organic pollutants (POPs). https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/food-safety-persistent-organic-pollutants-(pops)
UN Environment Programme. (s.d.). What are POPs? http://chm.pops.int/TheConvention/ThePOPs/tabid/673/Default.aspx
United States Environmental Protection Agency. (2002). Persistent organic pollutants: A global issue, a global response. https://www.epa.gov/international-cooperation/persistent-organic-pollutants-global-issue-global-response