Coût environnemental de l’écran solaire
En 2018, l’État américain d’Hawaï a interdit la vente d’écrans solaires contenant de l’oxybenzone et de l’octinoxate, deux des bloqueurs d’UV les plus couramment utilisés. Key West, une ville de Floride, et Palau, une petite nation insulaire, ont emboîté le pas avec leurs propres interdictions sur les produits chimiques.
Ce n’est pas une coïncidence que ces interdictions ont toutes été créées dans des régions côtières, abritant des environnements marins. Chaque année, environ 14 000 tonnes de crème solaire se déversent dans les mers, par la baignade et la douche. En conséquence, 82 000 produits chimiques provenant de produits de soins personnels peuvent être présents dans les océans. Beaucoup de ces produits chimiques, au-delà des deux bannis, contiennent des particules nanotisées (moins de 100 nanomètres de diamètre), ce qui aide la crème à se fondre plus facilement sur notre peau. Ces minuscules particules peuvent être facilement absorbées par la vie aquatique (coraux et poissons, en particulier) et ont des effets négatifs. Le National Ocean Service liste les produits chimiques suivants susceptibles de nuire à la vie marine : Oxybenzone, Benzophenone-1, Benzophenone-8, OD-PABA, 4-Methylbenzylidène camphre, 3-Benzylidène camphre, nano-dioxyde de titane, nano-oxyde de zinc, Octinoxate, Octocrylène.
Une étude de 2016 menée par Downs et ses collègues dans la revue Archives of Environmental Contamination and Toxicology a révélé que les bébés coraux exposés à l’oxybenzone et à l’octinoxate montraient des signes de détresse, notamment le blanchissement des coraux (qui laisse les coraux privés de nutriments et vulnérables aux infections), des dommages à l’ADN et anomalies dans leur croissance et leur squelette. Ces résultats sont reflétés dans une étude de 2008 de la revue Environmental Health Perspectives, qui a révélé que même à de faibles concentrations, les ingrédients de protection solaire couramment utilisés (y compris l’oxybenzone) provoquaient le blanchissement des coraux dans les récifs des océans Atlantique, Indien et Pacifique.
D’autres études ont montré que les ingrédients des écrans solaires étaient nocifs pour d’autres animaux aquatiques. Les travaux du professeur de toxicologie environnementale Kyungho Choi à l’Université nationale de Séoul ont montré que les filtres UV comme la benzophénone-3 (BP-3) et l’octyl méthoxycinnamate (OMC) endommagent la reproduction et les équilibres hormonaux des poissons, ainsi que leur fonction rénale et leur fonction comportementale neurologique. Une étude de 2014 de la revue Science of the Total Environment a également révélé que l’octocrylène pouvait affecter le développement du cerveau et du foie chez le poisson zèbre. Au-delà des poissons et des coraux, ces produits chimiques peuvent nuire à la croissance et à la photosynthèse des algues vertes, induire des malformations chez les jeunes moules, endommager les systèmes immunitaire et reproducteur des oursins et s’accumuler dans les tissus des dauphins, qui peuvent ensuite être transférés à leurs jeunes.
Ces dommages à la vie marine s’accompagnent de menaces beaucoup plus importantes, en particulier le changement climatique. Si nous permettons que se poursuivent ces dommages à nos récifs et à nos animaux sous-marins, nous aurons perdu un écosystème vital et une source de revenus pour de nombreuses personnes dans le monde.
Cela étant dit, il ne faut absolument pas arrêter de porter de la crème solaire; celle-ci offre une protection vitale contre les coups de soleil et le cancer de la peau. Même si nous approchons la fin de l’été, vous pouvez garder ces conseils à l’esprit. Voici quelques façons de protéger votre peau, ainsi que les océans :
Couvrez-vous: La meilleure façon de réduire l’impact de la crème solaire est simplement de réduire la quantité de peau exposée que vous devez couvrir de crème solaire, en portant un UPF (facteur de protection ultraviolet) des lunettes de soleil ou simplement des vêtements normaux.
Évitez les aérosols: Les aérosols font tomber une grande partie de la crème solaire sur le sol, où elle peut facilement se répandre dans les cours d’eau.
Vérifiez ce qu’il y a à l’intérieur: Assurez-vous d’éviter l’oxybenzone et l’octinoxate, les produits chimiques les plus connus pour nuire à l’environnement. Recherchez plutôt des écrans solaires minéraux (par opposition aux produits chimiques) qui utilisent de l’oxyde de zinc ou du dioxyde de titane « non nano ». Ne vous fiez pas à une étiquette « sans danger pour les récifs », le terme n’est actuellement pas réglementé.
Consultez les listes pour obtenir de l’aide: The Environmental Working Group classe 650 crèmes solaires sur leur impact environnemental. L’ASEQ a aussi son propre Guide la vie écolo qui peut vous aider à trouver des produits sûrs.
Références
https://www.cbc.ca/news/canada/nova-scotia/sunscreen-uv-filters-environmental-research-1.6065047
https://www.nationalgeographic.co.uk/environment/2019/05/what- sunscreens-are-best-you-and-planet
https: //www.consumerreports.org/sunscreens/the-truth-about-reef-safe-sunscreen/
https://oceanservice.noaa.gov/news/sunscreen-corals.html